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“香殼草?”孟老夫人聞言楞了下,“你問這個做什麽?”

顧心安胸口微微起伏著,看著她沒說話。

孟老夫人遲疑片刻,忽然想起什麽,冷哼一聲道:“你是在懷疑顧家豆坊裏的香殼草與我有關?”

“老夫人,孟公子不是這個意思。”林故言搶先開口解釋道:“我們在查藥鋪近年來關於香殼草的進出情況,無意看到您手下的丫鬟曾大量購買過香殼草,所以想上門來問問情況。”

知府夫人神色微沈,剛想開口。

“你們是在幫顧家查?”孟老夫人面上不屑,喝道:“簡直荒謬,顧家豆坊裏出現香殼草,你們不去查顧青青,跑來質問我?”

“姐姐不可能會購買這種東西。”顧心安冷聲說,“一定是有人私買香殼草在背後故意陷害姐姐,潭州城能出售香殼草的藥鋪就兩家,我們都查過了,其他客人購買香殼草的次數很少,唯獨這個青鸞每月都會去采買一次。”

說著,他重新舉起手,彩娟見狀連忙將那幾頁紙接過去,拿給老夫人看。

“你就這麽相信她?”孟老夫人輕蔑地瞥一眼,“為一個顧青青,懷疑到你親奶奶、頭上來?”

林故言忙道:“老夫人,我們並沒有懷疑您,只是覺得一個丫鬟能購買到如此多香殼草有些奇怪,想了解了解情況,不知能否叫……”

孟老夫人冷眼看過來,林故言話一頓,低下頭去。

“姐姐沒有做過的事情,誰也不能汙蔑她。”顧心安不怕她,說:“我沒有懷疑奶奶,只想知道青鸞為何不用官衙批條子就能購買到如此多香殼草。”

“哎呀。”丫鬟彩娟似知道緣由,驚聲道:“棋公子,青鸞姐姐之所以會買香殼草是因為我家夫人她……”

彩娟欲言又止,看向一旁的知府夫人。

“是我。”不等顧心安再開口,知府夫人便自己答了,“那些香殼草是青鸞替我買的。”

顧心安眉頭微皺:“為什麽?”

知府夫人沒吭聲,垂著眸,似不想與他提及此事。

顧心安露出狐疑的目光沒懂,這旁的林故言卻忽然明白了過來,低聲問:“夫人,青鸞之所以購買香殼草,是因為您……”

“嗯。”知府夫人輕輕點頭,“我前幾年夜裏入睡困難,大夫多次診治也未見有效,便開了副草藥讓我用於香薰助眠……”

潭州城大多數人都知道孟府的知府夫人早年精神狀態失常,每日藥碗不離身,而香殼草作為管制草藥,雖含有毒性,但同時也可用於入藥。

如他們所知,香殼草多食容易上癮,且對人體有害,但若是量用對了,亦可鎮痛安眠。

所有能購買香殼草的客人,家中必定有重傷病人,以及精神方面需要安撫醫治之人。

知府夫人當年因為丟了孩子,精神受到刺激,一度抑郁成疾,而香殼草確實有助於她治療。

林故言心下一沈,不知說什麽好。

他早該想到這一層原因的,孟府的丫鬟既然可以不用官衙批條子就能買到香殼草,那必定是因為用途正規,且無需官衙查驗。

“難怪。”林故言這下終於知道為什麽官衙在他們之前多次查訪藥鋪,卻什麽也沒有查出來的原因了。

顧心安與孟家相認兩年,自然也知曉他母親之前的身體狀況,大夫為她開香殼草入藥治療,這合情合理,並沒有任何不妥之處。

“哼。”孟老夫人見顧心安無言,冷笑道:“香殼草從十三年前你失蹤開始,你娘就夜夜熏著,若不是因為大夫開了這劑藥方,你今日恐怕都見不著她了。”

顧心安低眸沈默著,並未反駁。

孟老夫人對他是又愛又恨:“你娘因為你病不離身十幾載,如今你回來了,不僅不知道心疼她,還為了一個顧青青屢次傷她的心,這便是你對她應盡的孝道?”

“娘,您就別說了。”知府夫人性子軟,不忍看顧心安被訓斥,說:“這些棋兒並不知情,不怪他。”

“是不怪他。”孟老夫人冷臉道:“你生的好兒子,他今日上門來興師問罪,是為了那個與他毫無血緣關系的野丫頭!”

知兒莫若母,知府夫人知道顧心安之所以不願意回到孟府,是因為他喜歡那個丫頭。他比自己當年要勇敢,能堅定的選擇自己所愛之人,這份勇氣很難得。

“棋兒,娘知道你著急查清真相。”知府夫人伸手輕撫他的頭,細聲說:“但是香殼草,娘半年之前就已經停用了,青鸞那丫頭再去藥鋪是買不到的,出現在顧家豆坊裏的那些香殼草應該另有原因,你先別著急,咱們慢慢查,總會查出來的。”

“嗯,娘,我知道。”顧心安輕輕點頭:“我再去查。”

孟老夫人知道他倔,也不攔他,只說:“查案是官衙才該做的事情,不知道你跟著摻和個什麽勁兒,好好的書不念,跟著別人瞎胡鬧!”

這個別人意有所指,林故言與李商洛對視一眼,默默低下了頭。

“既然他要查,那就讓他查。”孟老夫人沒了賞梅的興趣,拄起拐杖進屋道:“彩娟,青鸞那丫頭今日在府上嗎,把她叫來。”

彩娟應道:“老夫人,您忘了,青鸞姐姐早半個月前就向孟管家請了辭,今年年底做完便要回鄉了,她前兩日告了假,說是家鄉有好友來尋她,兩人出去玩兒去了。”

“請辭?”孟老夫人轉頭道:“告假這事兒我想起來了,可請辭的事情,我怎麽不知道。”

彩娟看了院中幾人一眼,低聲解釋說:“老夫人,您又忘啦,青鸞姐姐當初是被她叔叔嬸嬸賣來府中的,雖然夫人您有付她工錢,可她簽了賣身契的,前些日子她已經交了贖金,可以不用留在府中了。”

知府夫人說:“娘,這事兒管家跟我報備過,我想著那丫頭在府中這些年也不容易,所以沒有問娘,便自己做主放她走了。”

孟老夫人道:“她本來就是服侍你的,是去是留你說了算。”

說罷,她頓住腳步看向顧心安:“我本來是想叫她來當面問清楚的,可如今她人不在,便問不了了。”

顧心安擡了擡眸,沒說話。

旁邊的林故言卻疑惑道:“她一個丫頭,怎麽有錢為自己贖賣身契?”

院裏幾人聞言一楞。

彩娟先道:“青鸞姐姐比我早來兩年,這些年存下了不少銀子,應該夠她贖身了。”

“她每月的工錢是多少?”林故言又問。

孟老夫人停在門前,彩娟掰著手指算了一會兒,扣腦袋道:“好像不夠唉。”

“那就是她郎君幫她贖的。”彩娟又道:“她給我講過,前頭她郎君來潭州城找了個差事,掙了好多錢,還說要幫她贖身,兩人一起返鄉成親。”

顧心安猛然擡眸:“她郎君是誰?”

彩娟搖搖頭:“這我就不知道了,我沒見過。”

顧心安沈吟片刻,就說:“她幫母親抓藥抓多久了?賬房有記錄香殼草每日的用量嗎?”

眾人聞言,明白了他問這話的意思。

“有好像是有。”彩娟說:“但是在大夫那裏,夫人每晚用的熏香粉是青鸞姐姐親自磨的,大夫確認好用量後才會燃上。”

“大夫每日都會開方子,他手中應該有記錄的。”

事關香殼草,孟老夫人自然也不會為了私心阻止他們繼續查下去,說:“去把陳大夫叫來。”

彩娟應聲退下:“好的老夫人,我這就去。”

堂內,孟老夫人正襟危坐。

知府夫人拉著顧心安坐在了自己身側,輕拍著他的手背:“別著急。”

顧心安點點頭,冷清的目光,在此刻多了些柔情。

不一會兒,彩娟領著陳大夫匆匆趕回來,兩人微行一禮,陳大夫呈出藥箱道:“老夫人,歷年來為夫人診治的藥方子都在這裏了,請您過目。”

“嗯。”孟老夫人輕點頭,示意底下幾人自己去查看。

顧心安起身道:“大夫,我要這些年裏您為母親開的所有有關香殼草的方子,最好是有用量記錄的那些。”

“每一次都有記錄的。”陳大夫恭敬將藥箱遞給他,“有些多,不知公子要從哪一年看起?”

顧心安擡眸問:“青鸞是何時入府的?”

“青鸞跟在我身邊已經有六年。”知府夫人回答。

“那就從頭查吧。”林故言與李商洛圍過來,一人取了一疊方子開始看。

大夫將箱裏的方子分理了一遍,取走了與香殼草無關的,說:“所有的都在這裏了,夫人半年前已經停藥,後邊的就沒有再記錄了。”

“半錢?”顧心安連查了半摞,皺眉道:“怎麽都是半錢,每日的用量是固定的嗎?”

陳大夫說:“公子有所不知,這香殼草雖能入藥,但是用量必須嚴謹,夫人不過是失眠之癥,夜裏的熏香無需多用,只需要半錢即可。”

林故言道:“所以,這六年來,您每日為知府夫人開的香殼草都只有半錢?”

“是的。”大夫點頭說:“每天晚上青鸞丫頭將藥碾磨完後,我都會再親自檢查一遍,實時記錄用量,不會有偏差的。”

“那這就不對了。”林故言擡頭與顧心安交換了一個眼神,“我們去藥鋪只查了近三年的記錄,可光這三年,就有將近六十兩的香殼草被青鸞買走。”

李商洛抖抖手,看向陳大夫道:“這樣算起來看,有足足一半的香殼草多餘出來了,剩下的那些去哪裏了?”

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